Сом (Silurus glanis), большая по размерам рыба, обитающая в отдаленных частях центральной и восточной Европы, а также западной Азии.

Он встречается в низовье больших рек, и в озерах с илистым дном. На Балтийском и Черном море он обитает в солоноватых устьях рек. Также местом его частого пребывания является Каспийское море.

В таких странах как Голландия, Великобритания, Хорватия, Италия, Испании, Алжир и Тунис, сом выращивается человеком, искусственно. Частичное пребывание сома заканчивается в Дании и Финляндии.

Отличительные черты сома.

У сома вытянутое туловище и широка гладкая голова. У этой рыбы большой рот, два длинных усика на верхней челюсти и четыре на нижней, длинный подхвостный плавник, которые доходит до хвостового и маленький, относительно отдаленный спинной плавник. Обычно общая длина рыб составляет от одного до двух метров, но известны были и большие экземпляры. Максимальная продолжительность жизни 80 лет. Они имеют темную, синею или темно – оливковую окраску, бока и брюшная сторона – более светлая.

Образ жизни.

Сомы ведут более активную жизнь ночью. Но в мутной воде они выходят на охоту даже днем. Они питаются, в основном, рыбами и ракообразными, более крупные особи также поедают водоплавающих птиц и мелких млекопитающих. Старые сомы, в подавляющем большинстве, одиночки, в то время как молодые особи находятся в стаях. Когда температура воды падает от четырех до семи градусов ниже нуля, они прекращают прием пищи. С приходом зимы они находят на глубине спокойное место и пребывают там весь сезон.

Размножение.

Период икрометания проходит с мая по июль, когда температура воды поднимает до 17-18 градусов выше нуля. Как правило, спаривание происходит вблизи берегов или на небольшой глубине среди водных растений или в корнях деревьев. Самец выкапывает ямку для икры с помощью ударов хвоста, с помощью рта он убирает слой ила. Акту метания икры предшествует бурная прелюдия, во время которой самец преследует свою партнершу. Само спаривание обычно происходит вечернее время и длится от 1,5 до двух часов. Одна самка, при этом, откладывает от 100.000 до 400.000 яиц диаметром от 1,4 до двух миллиметров. Размер кладки сильно зависит от размеров и условий питания самки. После оплодотворения яйца набухают и могут достичь в диаметре 4,5 мм. Кладка охраняется самцом, который регулярно обмывает ее свежей водой.

Головастики появляются, в зависимости от температуры воды, в течение 2-3 дней.
Непосредственно после появления, молодь совершенно беспомощна, поэтому она опускается на дно, где проводит еще 2-3дня, после чего начинают вести себя более активно. Они еще очень светочувствительные и ищут самое мутное место.

После первых 10 дней жизни их  желчный пузырь израсходывается и с этого времени они должны будут искать пищу на дне реки или на большой глубине. В начале в их питании преобладают небольшие чести планктона и дафнии. Позднее, они расширяют свой рацион до больших крабов, насекомых, небольших улиток и дождевых червей.

На 20 день отличительные черты личинок начинают исчезать, к этому времени молодые сомы достигают 2,2 – 2,5 см. в длину. Когда длина их тела становиться от 2,5 до 3 см., они начинают преследовать других мальков. Из-за недостатка в пище среди молоди сома бывают случаи каннибализма, которые усиливаются при длительном отсутствии пищи. Но, в общем, их рацион в первый год жизни состоит из беспозвоночных животных. Половой зрелости сомы достигают в возрасте от 4 до 5 лет.

Wikipedia (перевод с нем.)